台風23号の接近に伴う大雨の降る中、佐久町・八千穂村の合併協定調印式が、佐久町生涯学習館で行われ参加しました。両町村の議長さんや合併協議会委員の立会いの中で、和田佐久地方事務所長をはじめ関係者の皆さんが参集し、つつがなく執行されました。合併の必要性がわかりつつも、多くの課題とそれぞれの言われない利害のある中で、障害を乗り越えて　地域の思いをひとつにまとめられ調印式を迎えられました。関係者の長年のご労苦に敬意と感謝を申し上げたい。これからが両町村の一体性があらに高まり、個性豊かな活力に満ちた、より一層住みやすい地域づくりとなられますよう　願うものです。

合併は何十年も先を見越しての判断であり、時の為政者の重要な判断でもあり、その時すむ住民の大事な決断でもあます。合併をするしないにかかわらず結果は、少なくとも10数年後に評価されるものです。情勢の見極めは時の首長の最も重大な関心ごとであり、数十年後の姿を描けなければなりません。　その思いが住民全体が、マイナスの面を払拭しようと共に苦楽を背負いながら、子や孫に伝えるべく新町に向けて努力をしていかなければなりません。

来年3月20日は両町村の一体性がさらに高まり、個性豊かな活力に満ちた住みよいまちづくりを心から願うものです。ご関係者の一層のご尽力をご期待したいと思います。